El Parque Nacional preferido de los Argentinos recibió la autorización final de Provincia y Nación. A partir de hoy estará habilitado exclusivamente para residentes de Esquel, Trevelin y parajes y Cholila.
El Parque Nacional Los Alerces (estrictamente parque y reserva nacional Los Alerces) es una gran área protegida y patrimonio mundial de la Unesco considerado uno de los más bellos de Argentina, está ubicado en la región andina de la provincia del Chubut, en la Patagonia, limitando con Chile por el oeste. El área protegida abarca una superficie de 263.000 hectáreas que comprenden diferentes ecosistemas: la selva valdiviana, los bosques andino-patagónicos, la estepa altoandina y la estepa patagónica.
El Alerce
El parque fue creado en 1937 con el objetivo principal de proteger los bosques de una de las especies emblemáticas de los bosques andino-patagónicos: el alerce (Fitzroya cupressoides), o lahuán, como lo denominan los nativos mapuches. Se trata de un árbol de tamaño formidable, llegando a superar los 50 metros de altura. Pertenece a la familia de las coníferas, siendo su aspecto similar al de la sequoia norteamericana. Es de hoja perenne, siendo estas pequeñas y con forma de escamas. El tronco tiene un diámetro medio de entre 1 y 1,2 m. pero en algunos ejemplares puede alcanzar hasta 3 m. Es un árbol extraordinariamente longevo, habiéndose encontrado ejemplares que alcanzan la increíble cifra de 3.600 años, lo que convierte al alerce en el ser vivo más antiguo de Argentina y uno de los más longevos del mundo. Su crecimiento es extremadamente lento, alrededor de un milímetro al año.
A pesar de su longevidad, la distribución geográfica del alerce es muy limitada y además se encuentra en regresión, de ahí la necesidad de protegerlo. En Argentina se lo puede admirar en las provincias de Chubut y Río Negro: en el Parque Nacional Nahuel Huapí en la zona de Puerto Blest y la Laguna Frías; Cerca de El Bolsón en el Área Natural Protegida “Río Azul”; en el Refugio de Vida Silvestre Lago Esperanza, junto al Parque Nacional Lago Puelo y sobre todo en el Parque Nacional Los Alerces, en los brazos norte y sur del lago Ménendez y en el lago Cisne.
El Alerce debe su nombre a un error de los conquistadores españoles que lo confundieron con la especie europea del mismo nombre, la cual pertenece al género Larix y con la que el alerce patagónico no tiene ninguna relación, de ahí que fuera de Chile y Argentina, y para evitar confusiones se lo conoce como “falso ciprés de la Patagonia”. Su nombre original en lengua mapuche es Lahuán o Lawan, cuyo significado es “remedi0”, por sus propiedades antiinflamatorias.
Lagos y Ríos
El Parque Nacional Los Alerces contiene un complejo sistema lacustre, con dos cabeceras principales: una se origina al noroeste, en el lago Cisne, cuyas aguas provienen de las nacientes de los ríos Navarro y Alejandro. El lago Cisne se comunica con el Menéndez, unos de los mayores del parque, el cual a su vez desagua en el pequeño lago Verde a través de los rápidos del río Menéndez. En el lago verde confluye también la otra vertiente del sistema hídrico, que proviene del lago Rivadavia, al norte del parque, el cual proviene a su vez de la cuenca del río Tigre, previo paso por el lago Cholila.
Lago Futalaufquen – PN Los Alerces
Una vez unidas las dos vertientes en el lago Verde este, a través del río Arrayanes, desagua en el enorme lago Futalaufquen, centro de este sistema hídrico. Desde el suroeste los lagos Stange, Chico y Krugger forman otra cadena, que uniéndose al brazo sur del Futalaufquen a través del estrecho de los Monstruos, forman el río Frey, el cual discurre en dirección sur hasta llegar al embalse Amutui Quimeni, donde se encuentra el Complejo Hidroeléctrico Futaleufú. El agua del embalse pasa al río Futaleufú, que discurriendo en dirección oeste, cruza la frontera con Chile para finalmente desembocar en el océano Pacífico a través del río Yelcho.
