Dedicamos este espacio una vez al mes a visitar momentos de la industria del videojuego, de eventos notables, o cosas que seguramente no van a dejar anotadas en los libros de historia por obvias razones.
Macromedia Flash se remonta a 1996, cuando Internet era infante y creciente. Solo texto y pocas imágenes. Dial Up, y todo carga una tarde entera. Lo que hoy conocido como el viejo oeste de la red, era un terreno donde solo había espacio para llenar. Macromedia entonces desarrolló un plug-in para navegadores que permitía añadir animaciones, vídeos y aplicaciones, como juegos, a las páginas web. Fue adquirida por Adobe en 2005.
A mediados de 2017, Adobe anunció que en 2020, Flash sería descontinuado. Este diciembre, Google Chrome y Edge lo removerá completamente, mientras que Firefox y Safari ya apagaron su soporte. Nuevos estándares como HTML5, WebGL y Web Assembly lo hicieron limitado y obsoleto, los costos eran fuera de lo aceptable y tenía mala seguridad. Era una pelea que eventualmente perdió a la edad
Después de casi 24 años en la web, se nos va Flash. Su larga historia y su impacto tanto en internet como en el mundo es algo que vale la pena recordar.
Visitando lugares
Uno de los mayores sitios que nacieron con Flash fue “TheFacebook” (¿suena familiar?). Considerando que hoy Facebook es un titan informático y acumulador de datos a nivel global, resulta raro pensar que empezó como un sitio para universitarios. Eso ya debería dar una idea de su significancia.
En consecuencia a tener muchas formas de mostrar contenido, el plugin dio lugar a sitios oficiales plagados de interacción, como los recordados eventos de Cartoon Network o Disney. Nike, WWF, Motorola, todos tenían uno para usar. Casi todas las paginas que existen hoy tuvieron su infancia en el plug-in o sus sucesores.
Ni hablar del verdadero jugo que ofreció Flash, dejando marcado a tantos- su interacción.
Los Juegos y Animaciones
Donde realmente marcó Flash su nombre fueron la decena de juegos que se desarrollaron, y las animaciones. Al menos en mi experiencia, todos conocen Minijuegos, y sus decenas de categorías para explorar decenas de experiencias entre recreos de computación.
Se puede recordar hits que arrancaron humildes, cómo el adictivo FarmVille o Angry Birds, el último ahora una franquicia con más de dieciocho juegos en celular, PC y consolas.
Otro enorme repositorio es Newgrounds, fundado en 1995 por Tom Fulp. Centenas de clásicos de la web como Henry Stickman, :the game:, Alien Hominid y Thing Thing. Alien Hominid por ejemplo llegó a Playstation 2, y sus creadores pasaron a realizar Castle Crashers y BattleBlock Theater años más tarde.
No se puede olvidar otro aporte enorme que fue la animación proveniente del software. Ahora reconocidos animadores tales como Egoraptor, Krinkles, psychicpebbles por ejemplo hicieron su inicio en Newgrounds y alrededores, para ahora ser streaming, animación profesional, desarrollo independiente o podcasts.
Y en Argentina, Alejandro Szykula nos bendijo con Alejo & Valentina, que llegó a MTV Latina con 52 episodios, disponibles hoy en su YouTube.
¿Y ahora como sigue?
Debido a la noticia, diversos métodos se preparan para mantener todo guardado, desde un player integrado hasta BlueMaxima ‘s Flashpoint, que tiene 270 GB de contenido archivado para futuras generaciones o Flash Game Archive. Muchos animadores veteranos han guardado el contenido creado en Youtube, a veces remasterizado, y decenas de usuarios compilan y guardan tanto posible antes de que sea inaccesible.
Esto es todo en un esfuerzo de mantener guardado un gigante capitulo de la tecnología, internet y desarrollo cultural de la web por puro interés histórico.
La gran mayoría de los sitios que dependían de Flash lo han abandonado hace tiempo, por lo que probablemente no se va a sentir para la mayoría este cambio. En teoría, ya empezó hace media década cuando se empezó a reemplazar. Se podría ser mas cruel y decir que Flash murió cuando Steve Jobs en 2010 decidió no usarlo en dispositivos Apple.
Pero, ¿importa cuando paso a ser abandonado?
Lo que vale la pena pensar es lo mucho que Flash aporto a internet y su impacto hasta hoy.